6th Bn Durham Light Infantry in Normandy
Nach einigen Monaten harter Ausbildung brach das Bataillon am 3. Juni zu LCIs in Southampton Water auf, mit einer sehr klaren Vorstellung von Umfang und Art der bevorstehenden Operation. An Bord herrschte offensichtlich Aufregung, und die Erkenntnis, dass eine grosse Aufgabe zu erledigen war, versetzte sowohl die Offiziere als auch die Männer in Aufregung.
In Southampton Water erlitt das Bataillon verschiedene Rückschläge, welche die gute Laune der Männer eher trübte. Die Nachricht, dass die Operation um 24 Stunden auf den 6. Juni 1944 verschoben worden war und der Gedanke an einen zusätzlichen Tag an Bord eines LCI verbesserten die Situation nicht. Ausserdem wurde am Tag der Abfahrt Oberstleutnant A. E. Green mit einem Malariaanfall ins Krankenhaus eingeliefert. Dies führte zu einer Umstrukturierung des Kommandos innerhalb des Bataillons und ziemlich durcheinandergebrachten Plänen, die sorgfältig vorbereitet worden waren. Major G.L. Wood, MC, 2. im Kommando, übernahm das Kommando über das Bataillon, und sein Platz als Kommandant der mobilen Kolonne wurde von Major D.E.I. Thomlinson OC "D" Kompanie, die Teil der Mobile Column war, eingenommen.
Das Bataillon stach in der Nacht vom 5. auf den 6. Juni in See und hatte eine raue Überfahrt. Dem Nervenkitzel, am frühen 6. Juni die französische Küste zu sehen, wurde durch das elende Gefühl der Seekrankheit entgegengewirkt, das fast jeden Mann befiel. Während der gesamten Überfahrt gab es keinen feindlichen Widerstand, weder von See noch aus der Luft, und die Konzentration der Landungsboote an den Stränden verrichtete ihre Arbeit ohne jede Störung. Die Nachricht von der erfolgreichen Operation der 69. Brigade erreichte uns eine Stunde vor der Landung, und die gute Arbeit dieser Angriffsbrigade ermöglichte es unserer eigenen Brigade, ohne jeglichen Widerstand des Feindes zu landen.
Das Bataillon hatte im Allgemeinen eine nasse Landung.
6. Juni 1944
Die negativen Auswirkungen der Seeüberquerung wurden bald abgeschüttelt, als das 6. Bataillon zum Bataillonsversammlungsgebiet in der Nähe von Ver-sur-Mer vorrückte. Das Bataillon war um 14:00 Uhr abmarschbereit. Ein Squadron der 4/7 DG unter Major Bell war ebenfalls am Sammelplatz und nahm in den nächsten 2 Tagen am Vormarsch teil. Der allgemeine Plan sah vor, dass eine mobile Kolonne, bestehend aus Panzern, Carriern, Maschinengewehren, Mörsen und Panzerabwehrkanonen, mit der "D" Kompanie auf Fahrrädern voranschreiten und drei starke Punkte errichten sollte, die von den Rifle Gruppen übernommen würden, sobald das marschierende Personal das Ziel erreicht hatte.
Die mobile Kolonne unter Major Thomlinson startete um 15:00 Uhr, zwei Stunden hinter der geplanten Zeit. Die Bewegung war langsam wegen der Überlastung von Truppen und Material auf und in der Nähe von Hauptstrassen und der Schwierigkeiten, Shermans durch die engen Strassen von Dörfern zu fahren. Einige feindliche Truppen wurden in der Nähe von Villers-le-See von der mobilen Kolonne bekämpft. Lieutenant T.A. Kirk, im Zentrum der Vorhut, vertrieb den Feind aus seinen Stellungen. Während des gesamten Vormarsches der Kolonne trafen das 6th auf keine feindliche Artillerie und wurden nur von kleinen Feindscharen aufgehalten, die von der vorrückenden Kolonne zusammengeschossen wurden.
Das Bataillon erreichte sein erstes Ziel in Esquay-sur-Seulles um 20:00 Uhr und, nachdem es einige Zeit auf die Erlaubnis zum Vorrücken gewartet hatte, wurde ihm befohlen, in Esquay anzuhalten und sich für die Nacht einzugraben. Brigadier R.H. Senior war kurz nach der Landung gefangen genommen worden. Sein Wiedererscheinen im Bn-Hauptquartier mit dem A/Brigadier, Lieutenant Colonel R. P. Lidwill, war ein sehr willkommener Anblick.
Die erste Kriegsbeute des 6th war bei Esquay in Form eines 10 h.p. Ford Cars. Stolz gefahren in das Bataillonsgebiet von Major M.J. Kirby, CO der "C" Kompanie. Zwei Tage später war die deutsche Tarnung verschwunden und das Emblem TT 60 in fetten Buchstaben auf der Karosserie gemalt. In Esquay wurden auch die ersten Gefangenen gemacht. Hauptsächlich Russen von 642 Ost Bataillon, die keine Lust zum Kampf hatten und ganz zufrieden damit zu sein schienen, unter Bewachung zurückmarschierten.